|
||||||
|
||||||
| 江戸時代にできた蘭島 | ||||||
| 「清水町といえば、やはり蘭（あらぎ）島。江戸時代の初代大庄屋、笠松左太夫が1661年（寛文元年）に段々畑を田に作り変えました。田の姿はもちろん、背景の水ヶ宝形山がまた美しい」と二澤さんから聞き、蘭島を目指す。 海南湯浅道路吉備ＩＣを降り、国道四480号を有田川の上流に向けひた走ると清水町に入る。この日は３月下旬の暖かさで、上着もいらないほど。右手に二川ダムを見ながら、しばらく行くと「蔵王橋」と呼ばれる釣り橋が架かっている。さらに進むと、右手に蘭島が見えてくる。道が狭いため、200メートルほど戻った所にある駐車場に車を止め、歩いて向かう。 蘭島の景観は全国的にも有名で、1996年に「美しい日本の村コンテスト」で農林水産大臣賞、99年には県内で唯一「日本の棚田百選」に選ばれた。 ひなびた農家が立ち並ぶ道を歩いてゆくと、段々に開かれた田が見えてくる。くっきりした山の稜線、目前に広がる丸みを帯びた田を囲むゆったりした川の流れに、どこか懐かしさを感じた。 田に引かれた用水路は、江戸時代に左太夫を中心に地元の人が整備したもので、現在も使われている。二澤さんは「山深い土地での用水路づくりは大変な作業。左太夫さんは清水町の恩人です」と語っていた。 |
||||||
| 昔ながらの保田紙作り | ||||||
当時、高野山以外に紀州藩内で紙すきをしている所がなかったことで、左太夫は取り組みを決めた。が、その技術は企業秘密で、どこへ行っても教えてもらえない。そこで左太夫は一計を案じ、男前を３人集め、「吉野紙」で有名な大和へ派遣。１人は紙問屋の下働き、１人は小間物屋の商人、もう１人は呉服屋の商人になった。のちに３人とも紙すき技術を持つ女性を妻にして故郷に戻り、紙すきを周辺の村にも広めたという。 「高齢者生産活動センター」で紙すき体験ができると聞き、蘭島から東へ５分ほど車を走らせる。左手の町役場を過ぎ、右手の「しみず温泉」の方へ曲がると、温泉の前にセンターがある。 ここでは高齢者が昔ながらの方法で紙やわらぞうりを作っている。ちょうど花園村の梁瀬小学校６年生がお年寄りから指導を受けていた。原料となる楮（こうぞ）を加工した紙素、のり、水を入れた流しの中で、木枠で出来た「すきぶね」をゆらゆら前後に動かし、すき上げる。できたものを木の台に張りつけ、乾かせば完成だ。児童らも満足そうだった。 |
||||||
| 巨岩そびえる生石神社 | ||||||
道がややこしいため、役場の人が車で先導してくれるという。役場からもと来た国道480号を戻り、蘭島を過ぎて10分ほど行くと左に水色の橋が見える三叉路を右折。しばらく進み、左手の道に鋭角に入る。急な坂道が続き、ギアをローに入れ、車をウーウーいわせながら走ると一気に山奥へ。 眼下には町を見渡せ、気分は爽快。一本道を15分ほど上がってゆくと、「生石神社」と書かれた看板が見える。
二澤さんが「巨岩に周辺の石がおじぎしているように見えます。石たちも信仰しているのでしょうか」と笑いながら話してくれたのを思い出して見てみると、どことなく巨岩になびいているような…。 天に向かい堂々とそびえ、太陽を浴び一層青白く輝く大きな岩。昔の人が畏敬の念を抱いた気持ちがよく分かる。大自然と歴史のつながりを深く感じた旅だった。（２月21日、小田文子） |
||||||
 |
||||||
| インフォメーション | ||||||
| 〈アクセス〉海南湯浅道路吉備ＩＣを降り、国道480号をひたすら有田川の上流に向かって走る。和歌山市から約１時間30分。 〈周辺〉ふれあいの丘スポーツパークに全長約430メートルのスポーツスライダーがある。また、テニス、パターゴルフ、ローラーブレードなどが楽しめる。泉質の違うしみず温泉と二川温泉があり、キャンプ場や釣りのスポットも充実。 〈問い合わせ〉清水町役場企画振興課（0737・25・1111）。 |
||||||
|
|
||||||
