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 数あるニュースポーツの中で、お年寄りや若い女性を中心に注目されているのが“スポーツ吹矢”。1998年に日本協会ができたばかりだが、テレビ番組でタレントが挑戦するなど、マスコミで露出度が上がってきたことから人気を集めている。そんな吹矢の魅力を教えてもらおうと、湯浅町で同協会和歌山連絡所を務める鍛治幸雄さんを訪ね、ご指導いただいた。
（写真＝手本を披露する鍛冶幸雄さん） |
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| 手元の１ミリも 的では数センチに |
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| 的を正確にとらえるためのポイントは大きく２点。吸い込んだ空気をもらさず筒の中に伝えること、そして筒を支える手がぶれないようにすること。「手元の１ミリが的では数センチになる」からだ。あと、腕と同じく、人間には利き目があり、「右利きの人は中心よりやや左側、左利きの人はやや右側をねらうとよい」と鍛治さん。「回数を重ねることで、そのあたりの感覚は分かってくるでしょう」 アドバイスをいただき、いよいよ挑戦。最初は５メートルからだ。筒を手に取り、矢をセット。「立ち方は、的に向かってまっすぐでも、斜めでもご自由にどうぞ」と鍛治さん。最初はコントロールしやすいだろうと、的を真正面に見ながら吹くことに。 記念すべき１本目。的の手前で失速する。２本目、またまた届かない。「練習はここまでにして・・・」と気を取り直しての本番１回目、思い切り吹く。これまでにない手応え、いや吹き応え。そして的に当たった音が。近づいて確認すると５点だった。 吹矢は５本で１回と数えることから、さらに４本。７点、５点、７点、７点と合計で31点。日本スポーツ吹矢協会が定める段・級位認定基準表で見ると、３級（２回×５本＝10本で50点）ぐらいの実力があることになる。 「才能あるんじゃないですか」。達人からもお褒めの言葉を頂戴した。 |
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| “心の安定”が 最後の決め手 |
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調子に乗って、今度は８メートルに距離をのばしてみる。しかし、３メートルの差は想像以上に大きく、的がかなり遠く感じる。「えい、ままよ」。幸先良く、７点に命中。以下、１本は惜しくも外した が、４本は確実に的をとらえ、合計16点だった。鍛治さんと的に近づき、矢をチェックしてみると、当たった矢が縦にほぼまっすぐ並んでいる。「これは空気がもれている証拠ですね。矢を押し出す空気の量が一定していないんですよ」。鍛治さんによると、矢が横に並んだときは吹いた瞬間に手がぶれているのだという。 空気のもれに注意しながら３回目。しかし、意気込みとは反対に、結果は悪くなるばかり。「少し慣れていろいろ考え始めると、なかなか狙ったところにいかないんですよ」。最初の好調はビギナーズラックだったという訳か。「心の安定が大事。無にならないと結果も悪くなりますよ」。鍛治さんから最後のお言葉をいただく。 なるほど、激しい動きこそないものの、強靱な精神力が問われるところは、やはり吹矢がスポーツたる所以なのだろうと納得させられた１日だった。（西山徳朗） （写真＝始めは好調だったが） |
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センチ、50センチとあるが、競技会では120センチが一般的だ。矢はプラスチックフィルムを円錐状にしたもの。的は中心が12点で、以下、真ん中から近い順に７点、５点、３点、１点となっている。