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 「全日本ラージボール卓球選手権大会」が５月９日から12日まで山口県で開かれ、本町卓球クラブ（和歌山市）の小谷典男（45）・西嶋一（43）ペアが男子ダブルス40歳以上Ａクラスで優勝、２連覇を果たした。２人は「去年はがむしゃらに頑張っての初優勝。今年は前回優勝していた分、『格好の悪い試合はできない』との気持ちがありました。それだけに喜びは大きい」と話している。全国から約1900人が参加した国内最大のラージボール卓球大会。全国大会などの出場者がそろうＡ、都道府県や市町村大会出場者が参加するＢ、それ以外のＣの３クラスに分かれ熱戦が展開された。 試合は１セット11点先取で、２セット取った方が勝ち。小谷さんがつなぎ、西嶋さんが決めるのが得意パターンの２人は、予選リーグを難なく突破し、決勝トーナメントへ駒を進めた。 苦しんだのは準決勝。１セットずつ取り合い、迎えた最終セット。序盤からリードを許し、一時は６ー６まで追い上げたが、再び突き放され、７ー10でマッチポイントを許す苦しい展開に。しかし、ここから５点を連取、鮮やかな逆転勝ちを収めた。小谷さんは「後から聞くと、西嶋さんは第３セットの序盤に『危ないかな』と感じたそう。私は追いついた後、また離された時に『アカンかな』と思いました。２人同時にあきらめなかったのが良かったのでしょう」と振り返る。 厳しい試合を乗り越えた後の決勝。「準決勝であれだけしんどい思いをした分、負けたくない」と気合い十分でのぞみ、第１セットは奪われたものの、その後は危なげなく試合を運び、またもや逆転勝ち。２年連続で金メダルを手にした。 「いつも『最後まであきらめるな』との気持ちでいますが、改めてその大切さが分かりました」と小谷さん。「できれば来年も西嶋さんと組んで、３連覇をめざしたい」と話している。 このほか、同クラブ勢では、島本志郎さんが男子50歳代シングルスＡクラスで３位、矢田法子・多恵馬厚子ペアが女子70歳代ダブルスＢクラスで３位にそれぞれ入賞した。 （写真＝V２を果たした小谷（左）・西嶋ペア） |
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