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 自宅で留学生のホームステイ受け入れを始めて12年余り。わずか１週間の人から１年住んだ人まで、これまで30人ほどがわが家で生活したことになります。帰国後も手紙やメールで連絡をくれますし、結婚式に招待してくれたこともあります。２人目にやってきたシェアロ・モアットさんとは、本人だけでなくご両親とも交流が続いています。ニュージーランド出身の彼女は向陽高に通っていた1995年９月、２軒目のステイ先としてわが家にやってきました。その日からリラックスし、家を気に入ってくれました。 そんなある日、ご両親のアリスタさんとマリリンさんの結婚記念日が、何と私たちとまったく同じ1971年４月10日だと分かったのです。不思議なご縁を感じました。 シェアロさんは96年２月に帰国しましたが、すぐに、「早く会いたい。会いに来て欲しい」と長文のファックスが届きました。意を決して、６月に息子と３人でニュージーランド南島の南端にあるインバカーギルの自宅を訪問、１週間泊めてもらいました。 このときは、ちょうど互いの結婚25周年。ご両親と意気投合し、「これから５年ごとにニュージーランドと日本を行き来しましょう」と盛り上がりました。 30周年の2001年には、約束通り和歌山に来てくれました。しかも、アリスタさん手作りの折り畳みテーブル持参でです。京都、奈良、椿温泉を案内したり、「車が好き」というのでディーラーを巡ったり。 35周年は昨年でしたが、息子の結婚式で訪問できず、今年１月に行って来ました。男性陣はゴルフ４日、釣り１日とアウトドアへ、女性陣はネイルサロンやショッピングへ。 お互いにちょっとした気配りがあり、相手の立場になって考えてくれていることが分かるのが、続いている理由かも知れません。今年再会したとき、「５年ごとと言わず、２〜３年ごとに会いましょう」と約束してきました。不思議なご縁で始まった交流を、いつまでも楽しみたいものです。 （和歌山市 松島由明・啓子） 写真＝ニュージーランドのモアットさん宅で |
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