県内を含め、日本の森は環境悪化が進んでいる。スギやヒノキを植林したが、尾根筋など場所の悪いところに植えられ、成長の悪いものは放置されたまま。間伐されないため木が密集し、森の中は真っ暗になり、下草が生えず、表土がむき出しになる。同会は「表から見ると緑できれいに木が並んでいるように見えても、森の中は日光が届かず、植物がないため、“緑の砂漠”と言われるところもある」と話す。
　森の環境悪化は下流の都市部で暮らす人にも無関係ではない。山に水がしみこまず、雨が降る度に表土が流れる。山の保水力が落ちることから、大雨が降ると一気に流れ出し、下流で洪水が起こりやすくなる。
　こうした森の現状と問題点を知り、今後の取り組みを考える人材を育てようと今回の講座を企画した。毎月第4水曜午後7時からの座学と第4日曜午前九時からの実習の2本柱。和歌山市三沢町の中央コミュニティセンターで開く座学は林業の歴史や展望、林地開発許可制度などについて学ぶ。実習は紀北を中心に山へ出向き、森を観察したり、作業道具の使い方を身につける。「ゆくゆくは人工林を自然林に戻したい」ため、和歌山の森に元々どういう植物があったのかも勉強する。
　高校生以上対象。5000円。希望者は住所、氏名、年齢、電話番号を書いて、〒６４０・８３８３県庁森林整備課内県緑化推進会へ。ＦＡＸ（０７３・４３２・５８５０）、メール（forest-o@ares.eonet.ne.jp）可。10月17日締め切り。

写真＝手入れされない森の中は太陽の光が届かず真っ暗