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 七夕の７月７日と８日、まちづくりに関するワークショップを受講した仲間１０人と「好きです！かいなん〜七夕オープンカフェ」をＪＲ海南駅前で開きました。おかげさまで８００人のお客さんが足を運んでくれました。この催しについてニュース和歌山６月２７日号で紹介してもらいました。取材の日、実行委の４人が笹を飾り付けているところを写真に撮ってくれると聞いていました。「何を着ていこう？」と悩んだ結果、ある願いを込めて裂織（さきおり）のポンチョを選びました。 このポンチョは約１０年前に知り合った友人、堀内良子さんがつくってくれたものです。和歌山近鉄百貨店で堀内さんの作品展が開かれていて、「おしゃれな服ですね」と話したところ、プレゼントしてくれました。 これを機に、私の両親が営むバッグ店の一角で堀内さんの作品を紹介させてもらうことになりました。互いに娘を持つ母だったこと、堀内さんの娘さんと私の妹が同じ名前だったこともあり、すっかり仲良くなり、家族ぐるみのつきあいがしばらく続きました。 その後、堀内さんの娘さんが結婚され、また２人とも忙しくなったことも重なり、会えなくなりました。私は海南市、堀内さんは和歌山市川辺で、会おうと思えばすぐにでも会える距離ですが、それが逆に「いつでも会えるだろう」となり、連絡を取らないまま７年が経過しました。「久しぶりに会いたい。彼女の作った服を着て新聞に載れば、連絡があるかもしれない」。そんな思いで選んだのがこのポンチョでした。 記事掲載の２日後、近所を歩いていると、前方に懐かしい顔を見つけました。間違いありません、堀内さんです。願い通り、記事を見て訪ねてきてくれたのです。堀内さんも「ずっと会いたかったんよ」と話していました。互いに何かきっかけがほしかったのでしょう。その日はわずか１時間でしたが、近況を報告しあい、オープンカフェ初日にも足を運んでくれました。 織り姫と彦星が１年に１度だけ会うことができる七夕。その日のイベントがきっかけになった再会---。短冊には書きませんでしたが、願いってかなうものなんですね。（海南市 東美智） 写真＝ポンチョを着る東さん（左）と、堀内さん |
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