回答者 ◆皮膚科 上出皮フ科 クリニック 上出 康二院長

A　質問の方の爪を陥入爪（かんにゅうそう）といいます。爪をぶつけてけがをした時にもなりますが、多くは深爪が原因です。爪の横を切りすぎると、切りすぎた部分の皮膚が歩行時に上に持ち上がってくる結果、爪の伸びがじゃまされ、伸びる爪が皮膚にくい込んでいきます。この突き刺さっている爪を無理矢理切ると嘘のように痛みがなくなる一方、約三分一の人が再発を繰り返します。特に窮屈な靴やヒールの高い靴、長時間の歩行など足の指に負担がかかりやすい状況にある人は簡単に再発します。深爪だけではなく巻き爪でも爪がくい込み、痛みを訴える方がいます。

絆創膏や綿花を使ってセルフケア

　自分でできる陥入爪の治療に、テーピングがあります。絆創膏で爪が巻き込んでいる部分の下にテープを挟み込み、痛い部分の皮膚を下に引っ張って止めます。もう一つは、爪の下に米粒大に丸めた綿花を挟み込み、徐々にこの綿花のサイズを大きくしていく方法です。入浴後に行うと効果的です。

まず手術以外で治療法の選択を

　それでも良くならない場合は、人工爪、ワイヤや樹脂プレートによる爪の矯正、フェノール法、および手術となります。
　人工爪の原理は、深爪する前の爪の状態に人工の爪を作って元通りにすることです。ワイヤや樹脂プレートを用いる方法は、元の形に戻ろうとするワイヤや樹脂の反発力を利用し、爪にワイヤや樹脂を取り付けて爪の形をまっすぐにすることを目的とします。これらは、巻き爪や陥入の程度が比較的軽い場合には麻酔も必要なく、簡単にできます。ただし矯正ですので、爪が生え替わるまで１年間は続けなければなりませんし、保険も適用されません。
　症状がひどい場合には、フェノール法や手術となります。どちらも巻き込んでいる部分にのみ爪が生えないようにするもので、局所麻酔が必要です。フェノール法と手術の違いは、爪の生える部分をフェノールという化学薬品で焼くか、メスで切り取るかの点だけです。いずれも爪の幅が少し短くなります。
　以前よく行われていた術式や、単に爪を抜くといった方法では、高頻度に爪の高度の変形、再発、爪の横から小さな爪が生えてくると行った合併症がみられました。しかし、最近の手術やフェノール法では、そのような合併症は少なくなっています。ただ、一度このような爪の変形が生じると元に戻すことは困難です。まずは、手術以外の方法を選択することが無難です。

回答者 ◆外　科 楽クリニック 藤田 定則院長

放置すると危険な状態になることも

　脱腸で一番怖いのは、「嵌頓（かんとん）」です。これは、脱腸の原因となる穴に、腸がはまり込んで、元に戻らなくなってしまった状態です。すぐに救急病院に行かないと、腸がくさり、おなかを切らないと治らないような大変な手術となります。特に、心臓や脳の病気で、血をサラサラにする薬を飲んでいる方や重い肝臓の病気の方は、非常に危険な状態になる可能性が高いです。緊急手術ではなく、きちんと全身の状態を調べた上での予定手術の方が、はるかに安全な治療が受けられます。

早期であれば日帰り手術可能

　脱腸の飛び出る部分が数センチの小さいうちは、原因となる穴も小さく、穴にふたをする手術のみで治療できます。しかし、脱腸が飛び出たままで戻らなくなった方や、握りこぶし２つ分くらいにまでなってしまった方は、穴が大きくなり、治療も難しくなります。時には、手術後１〜２日の入院が必要です。
　現在では、脱腸の手術は、眠っている間に、約60分以内の短時間で終わります。手術直後から歩け、術後の痛みも少ない日帰り手術でも治せるようになってきました。早期に家事や仕事への復帰が可能です。症状が悪化する前に、外科の先生に相談し、治療を受けられることをお勧めします。