和歌山から世界へ──。ソーラーカー、レスリングの分野で腕を磨いてきた若者たちがこの夏と秋、海を渡り、各国の強豪に立ち向かう。若き挑戦者たちに、戦いに向かう今の思いを聞いた。

 

和大 ソーラーカープロジェクト

過酷な〝大陸縦断レース〟

田所代表（左）とメンバー。製作中の「オルカ」も

　10月22日から５～７日間で、オーストラリア大陸約３０００㌔を縦断する世界最高峰のレース「ブリヂストン・ワールドソーラーチャレンジ」に、和歌山大学ソーラーカープロジェクトが初挑戦する。

　70人以上いるメンバーのうち、現地には15人が向かう。「オルカ」と名付けた車は、縦５㍍、幅１・３㍍、高さ１・25㍍で、重さは１７０㌔。時速60～70㌔だが、モーター次第で１００㌔以上出すことも可能だ。

　レースは１９８７年に始まり、99年からは隔年開催で、今年はアメリカ、中国、オランダなどから40以上のチームが参加する。和大が挑むのは、ゴールまでの時間を競うチャレンジャークラス。コースの大半が砂漠地 帯のため、昼夜の寒暖差が激しく、サバイバル的要素もある。

　同大助教で、プロジェクトＯＢの谷口祐太さんは「私が現役だった12年前の技術力では、この大会に出るなんて夢のまた夢」と、レースに立ち向かう学生たちに敬意を払う。特に、いかに空気抵抗を減らせるかシミュレーションを繰り返し、極限まで車体の無駄をそぎ落としたことを評価。「完走が期待できる車になった」と喜びを隠さない。

　同プロジェクト代表でシステム工学部４年の田所遥斗さんは「ソーラーカーを作る人なら必ずと言っていいほど目標にする大会。半数以上が完走できずに終わってしまう過酷なレースなので、ＯＢの方々から受け継いできた技術を駆使し、まずはゴールを目標に、楽しんでレースに挑みたい」と目を輝かせる。

 

和歌山北高 レスリング部

仲間たちの思い 背負って

先輩２人が山本選手（中央）を囲んで応援

　和歌山市市小路の和歌山北高校１年、山本海星選手は７月31日～８月６日、トルコのイスタンブールで開催される、世界選手権Ｕ17（17歳以下）グレコローマン45㌔級に出場する。

　４月のＪＯＣジュニアオリンピックカップ決勝で、中学時代に３回対戦し、負け続けていた相手に逆転で初勝利。世界大会出場権を手にした。「ずっと勝てなかった相手に勝てたのがうれしかった」と振り返りながら、後で試合動画を見直し「世界に行くんだ」と実感がわいてきた。

　同部は３年の有田英慎（えいしん）選手（写真右）が７月にヨルダンで、２年の松本晃大（こうだい）選手（同左）が６月にキルギスで開催されたアジア選手権でひと足先に戦っている。

　Ｕ20（20歳以下）グレコローマン60㌔級の有田選手は、ひざの故障で万全の状態でなかったこともあり、ウズベキスタン選手に初戦敗退。「負けましたが、周りのサポートがあって戦えてきたんだと、大切なことに気づきました」と話す。

　一方、松本選手はＵ17フリースタイル１１０㌔級の初戦を落とし、ウズベキスタン選手との３位決定戦へ。序盤は順調だったが、後半、相手のローリングに苦戦し敗退した。「もう少し粘れていたら…。戻ってからはローリングへの切り返しを改めて練習中。今の目標はインターハイでベスト４」と熱を込める。

　先輩たちの無念を胸に山本選手は「初海外なので緊張する。厳しい戦いになると思うが、仲間の思いを背負い、３位以内を目指す」と意気込む。

（ニュース和歌山／2023年7月29日更新）