絵は、江戸時代後期の熊野古道、中山王子（和歌山市滝畑）付近の風景です。
熊野古道は、京都から熊野三山（本宮・新宮・那智）へ参詣するために人々が通った道です。京都から熊野への道は紀伊路（中辺路）、伊勢路、大峯路などがありました。歴代の上皇・貴族の大半が紀伊路を通って参詣し、その沿道に九十九王子がつくられました。本稿では王子社とその周辺の風景を道順に紹介していきます。
王子社は、約二㌔ごとに設けられた休憩所と遥拝（ようはい）所を兼ねた神社です。熊野権現の分霊が祀られていると言われ、王子社に着くたびに遥拝し、熊野三山へ参る気持ちを高めました。
絵図右下の小さな祠「中山王子」は、熊野古道が紀伊国に入って最初の王子社で、雄ノ山峠の北側に位置します。絵図中央の滝畑川は、紀の川水系ではなく、北流して、山中川、男里川（おのさとがわ）と合流し、大阪湾へ注ぎます。右上の滝畑川上流には、葛城修験の行場「おとなしの滝」が大きくえがかれ、その脇にお不動さん（春日神社）がたっています。
関西大学非常勤講師 額田雅裕
画＝西村中和、彩色＝芝田浩子
（ニュース和歌山／2023年1月28日更新）
