和歌山味物語〜アポロ　焼きカレー

和歌山で長く愛される味にスポットを当てるコーナー。看板商品の誕生秘話やエピソード、今後の展望などを聞きます。（2021.6.25～）

和歌山味物語〜アポロ　焼きカレー

　和歌山市十番丁の「アポロ」の看板メニューは、焼きめしの上にカレーがかかった「焼きカレー」（600円）。意外性がありつつ絶妙にマッチする味わいで、30年以上愛され続けています。創業から80年以上の老舗で腕を振るう、4代目の林賢太朗さん（38）に伺いました。

若き4代目店主・林賢太朗さん。素材を大切にする丁寧な仕込みで、長年愛される味を守り続けています。

きっかけは和医大の医師

　アポロの〝焼きカレー〟は、時短アイデアから生まれました。「昔、店の前に和歌山県立医科大学があった頃、多忙な医師から『焼きめしとカレーを一緒に』と頼まれたことがきっかけです」。その後、医師や職員、学生たちの間で広がり、いつしか看板メニューになりました。

まろやかな甘みのカレー

　おいしさの秘訣は、カレーの味わい深さです。「1日以上煮込み、冷蔵庫で2、3日寝かせて熟成させます。時間はかかりますが寝かせることで味がなじみ、まろやかさと深みが増します」　先代は辛口仕上げでしたが、現在は、甘みとまろやかさが特徴。玉ねぎとトマトをベースに中濃ソースやトマトソース、ケチャップ、そして砂糖少々を加えてコクを出しています。味の変化は客層の移り変わりに合わせたもの。「和医大があった時代に比べ、今はお子さんから年配の方まで、幅広く来店いただいています。皆さんに受け入れてもらいやすいよう、甘口にまとめています」

シンプル素材の焼きめし

　もうひとつの主役である焼きめしは、材料を豚ミンチとネギだけに絞った潔い逸品。シンプルな素材から旨味を引き出すため、豚ミンチは仕込み段階で煮込んで味を馴染ませ、水分を飛ばします。このひと手間で、カレーと相性抜群のパラパラ焼きめしが完成。それぞれの良さが引き立つ、絶妙のバランスです。誰からも愛される名物は、手間暇かけて守られ続けられているのです。

　価格は先代の頃からほぼ据え置き。物価高の波も、さまざまな工夫で乗り切ってきました。
　お客様の7～8割が焼きカレーを含む〝メシ系〟を注文。近年は外国人観光客も増えました。「国内外の多くの人に食べてほしいですね」。和医大発祥の懐かしの味を、家庭的な温かさで、これからも提供し続けます。