今年は亥年！ 年賀状に牙をつけたイノシシが多く描かれていましたね。本物のイノシシの牙はどんな形でしょうか？ 頭の骨を調べました。
牙（犬歯）は上下左右に１本ずつ。まず下が約７㌢と長く、断面は三角形です。前から外側にカーブしています。上の牙（約３㌢）は驚くことに、下の牙に並んでぐいっと上に折れ曲がっています！ 上下の牙の面はこすり合い、上の牙が下の牙を削ってナイフのように鋭くします。この鋭い牙は、猟犬などに深い傷を負わせるほどの武器になります。そしてイノシシの牙は、一生伸び続けます。
牙以外の歯も独特です。下の前歯はシャベルのようで、奥歯の表面はデコボコです。鼻と合わせて土を力強く掘り起こし、植物や小動物などあらゆるものを食べつぶします。動物ごとに歯の形や使い方は様々。興味がある動物の歯を教えてください。
写真＝ニホンイノシシ（オス）の頭骨（2010年、紀の川市で狩猟）
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ポケットさん（松本朱実さん）
動物教材研究所pocket主宰。動物園で飼育員や学芸員として働きました。生き物の見どころや調べ方をアドバイスします。
（ニュース和歌山／2019年1月23日更新）
