今回は「海の宝石」とも言われ、色も形もバリエーション豊富な生き物、ウミウシ（海牛）をご紹介しましょう。
ウミウシの定義はあいまいですが、一般的には巻き貝の仲間で、貝殻が縮小したか、体内に埋没、もしくは失ったものを指します。有毒な生物をエサにするものが多く、ミノウミウシの仲間はクラゲなどの刺胞動物を食べ、その毒を背中のミノの先端に保存し、外敵から襲われた場合などに発射することで知られています。
その一方で、海藻をエサとし、葉緑体を取り込み、光合成を行わせる種類もあります。生態も様々なのですね。
冬から春にかけて、白浜の海底ではカラフルな海の宝石たちに出会えます。
写真＝アオウミウシ（左）とニシキウミウシの幼体（右の白とピンク）
協力：Ｓｅａｍａｎ’ｓ Ｂｅａｃｈ
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写真家 塩崎仁美…東大阪市出身。和歌山県内を中心に水中写真を撮影。東日本大震災の被災地でもボランティアダイバーとして活動している。
（ニュース和歌山より。2017年3月22日更新）
