真冬に生姜（しょうが）のソフトクリームはいかが──。和歌山市特産の生姜を使ったジンジャーソフトを、アイスクリーム卸業の太陽商会（同市田屋）がＪＡわかやま、老舗製茶会社の玉林園（同市出島）と開発した。太陽商会の土肥眞由美社長は「生姜の風味が漂い、後味がすっきりしたさわやかなソフトです」と笑顔を見せる。
１９７９年創業の同社はご当地グルメがブームの中、「和歌山を発信する商品を」と５年前から特産品を研究。地元で育つ生姜に目を付け、ヒット商品の「わかやまジンジャーエール」を手がけるＪＡわかやまに２０１４年、相談した。
製造はグリーンソフトを作る玉林園に依頼。生姜を乾燥させたパウダーを使い、ピリリとしたスパイスが効いた自然な甘さが特徴だ。１５年に行われた紀の国わかやま国体開会式の会場で試験的に販売し、２時間で１５０個近くが完売した。「『身体がほんのり温かくなったような気がする』や『想像と違う味でおいしい』『生姜好きにはたまらない』と老若男女から好評でした」と土肥社長。
和歌山城の市観光土産品センターで販売中。３００円。土肥社長は「県内の道の駅や、ホテルのレストランなどへ広めていきたい。まずは和歌山の人に味わってもらえれば」と呼びかけている。
写真＝「心がぽかぽかになるソフトです」と土肥社長
（ニュース和歌山2016年1月27日号掲載）
