和歌山大学附属小３年 ひなたさんの質問
ビーバーのしっぽは何であんな形をしているの？
3年B組のみんなが、和歌山城公園動物園で観察をしました。ビーバーのしっぽは大きくて平ら、これを何に使うか話し合いました。｢泳ぐ時に使うのかな？｣
｢水の抵抗が小さいかも｣。ビーバーは泳ぐときにしっぽをどう動かすのか想像しました。
ひなたさんは｢野生のビーバーは土の山にしっぽを振り回して巣を作るかも｣と考えました。土を固めるのに使えそう！という意見です。ビーバーのしっぽはうろこ状で毛が生えていません。野生では危険を感じた時などに、しっぽを水に打ちつけて、仲間に情報を伝えるそうです。
ビーバーは夜行性で、動物園では夕方に餌を与えます。その時間なら、しっぽの使い方が見られるかもしれません。ぜひ観察してみてください。
写真＝和歌山城公園動物園のアメリカビーバー（2012年４月８日撮影）
（ニュース和歌山／2019年11月13日更新）
