小中高校生が話芸を競う「ひむかの国こども落語全国大会」が７月30日と31日、宮崎県で開かれ、中高生の部で〝勇気出し亭うな晴〟こと桐蔭高３年の中部晴陽（はるひ）さんが最優秀賞、〝ぴょんぴょん亭うさぎ〟の高座名で活動する同高１年の小阪はやのさんが優秀賞に輝いた。
この大会、９度目の挑戦で初めて頂点に立った中部さん（左）と、優秀賞の小阪さん
新型コロナウイルスの影響で３年ぶりとなった大会には全国から30人が集まった。小学２年から挑んできた中部さんは「高３の今年がラストチャンス。自分も、聞いてくださる方も楽しめるように」と臨んだ。
「きれいな落語じゃなく、うわーっと元気いっぱいに演じるのが自分の良さ」と、動きで魅せられる古典落語の「小言幸兵衛」を披露。「本番前からすごく緊張していましたが、審査員の方から『楽しみながらできていた』との言葉をいただきました。落語はこれからも趣味としてかかわっていきたい」と話す。
一方の小阪さんは、「女の人より、男の人を演じる方が得意」と男性５人、女性１人が登場する「手水廻（ちょうずまわ）し」を選んだ。大会会長の桂歌春さんから、「しゃべり方やテンポで人物の演じ分けができている」と高評価を受けた。優秀賞は小６、中１に続いて３度目。
また、初めて出場した〝ピコピコ亭ぷちしゅう〟こと川永小３年の朝長優以（ともなが・ゆい）さんは小学生の部に「四人癖」で挑み、日向ライオンズクラブ賞に選ばれた。「次は、今回進めなかった決勝まで行って、優勝したい」と目標を新たにしている。
（ニュース和歌山／2022年8月13日更新）
