関東よりＪターンして早６年目。新天地として選んだこの地を“近畿のおまけ”と自虐的に呼ぶことがあると知った時、反応に困った記憶があります。
さてこの７月、県民にとって驚くべきニュースが舞い込んできました。旅行専門誌『じゃらん』の宿泊旅行に関する「都道府県魅力度ランキング」で、人気観光地の沖縄県や北海道を抑え、和歌山県が見事「総合満足度」全国１位になったのです！
別のニュースでは、玄関口である南紀白浜空港の月別搭乗客数が、４月から４ヵ月連続で過去最高を更新しているとか。コロナ禍で今なお地方空港が苦しむ中、増えている空港は異例だそうです。ちなみに空港のある白浜町は、コロナ禍前から全国に先駆け、ワークとバケーションを合わせた新しい働き方を提唱し、“ワーケーションの聖地”と呼ばれているのは、ご存じの人も多いかもしれませんね。
何が高い評価を得たのでしょう。テーマ別のデータを見ると、おもしろいことが分かります。「地元ならではのおいしい食べ物」「魅力ある特産物、土産物」「魅力的な宿泊施設」「地元の人のホスピタリティ」…実はこれらの項目で、和歌山は１つも上位10番以内に入っていません。
一方、高評価だったのは、「子供が楽しめるスポットや施設・体験」（３位）、「ご当地ならではの体験・アクティビティが楽しめた」（７位）の２項目のみ。そして、「トータルの満足度」が、昨年１位で今年も全項目が上位にある観光業界の巨星、沖縄県が90・８％に対し、和歌山県は91・０％と昨年の８位から一気に抜き去りました。
あえて特徴を総括すると、個別の特筆すべきものは決して多くないものの、家族、体験、アクティビティがキーワードで、モノ消費でなくコト消費の満足度が高い県と言えるようです。
以前、このコーナーで紀美野町の仲間とつくったアウトドア体験を行うグループ「ｔｅａｍ２０２０」を紹介しました。紀伊半島の素晴らしい自然の中、子連れを中心に手軽なアクティビティを提供したいとリバートレッキングを開いており、今年は昨年の３倍の人が来てくれました。コト消費を実践する身として、「和歌山の最大の魅力ってやっぱりそこ」を実感しつつ…、“近畿のおまけ”からの逆襲がまさに始まったのです。
和歌山大学・地域連携専門職員 増山雄大（第１週を担当）
（ニュース和歌山／2022年９月３日更新）
