怖さ：２
山の妖怪
出没地域：那智勝浦町
弘法大師を高野山へ誘った｢導き犬｣や、古座川の一枚岩を守った｢守り犬｣など、和歌山には犬にまつわる伝説が結構ある。那智勝浦町湯川にはこんな話が残る。この辺りの猟犬は｢赤耳｣と呼ばれ、耳だけが赤いという。かつて、山深くに｢山姥｣が棲み、迷い込んだ村人を片っ端から食べていた。ある時、一人の猟師が山で猪を追っていたところ、連れていた猟犬が一気に吠え立てた。猪かと思い銃を構えた男の前に現れたのは、山姥。銃を恐れず男につかみかかった。その時、猟犬が山姥に襲いかかり、かみ殺したそうだ。猟犬は返り血を誇らしげに己の耳に塗った。その犬の末裔が赤耳。勇敢な犬の証なのだ。
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（ニュース和歌山／2023年7月29日更新）
