紀の国わかやま国体・大会のマスコットキャラクター、きいちゃんが９月19日から、和歌山市湊の紀州バッティングスタジアムの投球マシンで活躍している（写真）。
マシンの隣に映像で映し出されたきいちゃんが、目いっぱい体を使って投球し、それに合わせてボールが投げ込まれる。軟式ボールで左右両方の打席があり、球速は時速70、90、１１０㌔から選べる。運営する山本進重郎商店の中尾実部長は「子どもだけでなく、大人も面白がって挑戦しています。バッティングで野球に親しんでもらい、野球王国和歌山の活性化につながれば」と期待している。
１ゲーム20球で３６０円。年中無休。午後２時（土日祝は午前10時）～午後11時。同店（０７３・４３１・２１３５）。
（ニュース和歌山2015年10月17日号掲載）
